liberación de Microsoft Office 2010 beta

Microsoft 2010: Una beta intrigante

La más reciente versión de la suite de productividad trae varios ajustes, modestas pero útiles innovaciones, e integración con aplicaciones Web minimalistas.

Con la liberación de Office 2010 beta, el público finalmente puede ver como Microsoft planea cumplir sus promesas para su emblemática suite de productividad denominada, integración con ligeras versiones Web de sus aplicaciones centrales (Excel y PowerPoint Web son las primeras en debutar para consumidores vía Windows Live, con Word y OneNote disponible sólo en el SharePoint 2010 server beta orientado a negocios), mejor soporte multimedia, una interfase sutilmente renovada, y características de asistencia en creación y compartir documentos.

La solución completa, el aparente cambio más inmediato es la salida del redondo botón Office. En su lugar, Microsoft regresa a su familiar menú convencional: una barra de Archivo que aparece a lo largo de la pantalla de comandos e información. La firma llama a esta pantalla Backstage View.

Microsoft dedica la mayor parte de Backstage View a grandes paneles llenos con iconos de especificaciones del documento tales como edición de permisos, enlaces a versiones autoguardadas, tamaño del archivo, e incluso miniaturas. (Las empresas pueden personalizarla para integrar sus procedimientos de flujo de trabajo). Es agradable en muchos sentidos, la habilidad para regresar a versiones previas sin guardar es especialmente buena, pero también puede ser un poco desconcertante, desde que pierda completamente la pista del documento original (a excepción por la pequeña miniatura).

Uno de los cambios más agradables a nivel de la suite tiene que ver con cortar y pegar texto. Al observar a usuarios que frecuentemente deshacen un pegado, los ingenieros de Microsoft han agregado un pegado preliminar que le permitirá ver el resultado antes de aprobar los cambios (es similar a las vistas previas al colocar el mouse sobre una fuente y otras ediciones disponibles en la sección de menús). Deberá elegir entre preliminares que mantienen el formato de la fuente, combinar con el formato destino, o eliminar el formato.

Las mejoradas herramientas para edición de imágenes le permiten previsualizar y aplicar recortes (y varios nuevos ajustes y efectos) al momento en que inserta imágenes dentro del documento.
La interfase del ribbon introducida en las aplicaciones clave de Office 2007 está disponible en toda la suite de la nueva versión, pero con más cambios contextuales. Otro ajuste incluye un nuevo color de trama, con grises opacos que hacen del azul cielo de pasadas ediciones verse casi exuberantes, y un logo naranja en lugar del multicolorido de años pasados.

Aplicaciones Web

Las aplicaciones Web de Office, la ansiosa y esperada respuesta de Microsoft a Google Docs, Zoho, y otras herramientas de productividad, son un trabajo en proceso, no es de sorprenderse desde que las actuales aplicaciones son destacadamente etiquetadas como previsualizaciones técnicas. Microsoft dice que todas las aplicaciones serán finalizadas y disponibles (para consumidores a través del servicio de almacenamiento de pago online SkyDrive  y para empresas por medio del software de servidor SharePoint 2010) cuando la suite Office 2010 llegue en la primera mitad de 2010.

Pero considerando las versiones de prueba, he probado a través del sitio SharePoint que Microsoft creó para los evaluadores (y vía el programa técnico beta en SkyDrive), que no son rivales para la competencia. Por ejemplo, Excel no puede crear cuadros, Word no posee soporte para el modo revisión, y las herramientas de PowerPoint palidecen a lado de la riqueza de opciones de Zoho Show.

La interfase SharePoint para compartir documentos no es particularmente intuitiva. Hasta el momento, no puede crear documentos en la Web, en su lugar, debe subirlos desde las aplicaciones de escritorio. Independientemente de que use SharePoint o Windows Live, las aplicaciones Office Web sólo funcionarán con documentos en formato Microsoft XML (.docx, xlsx, etc.). En mis pruebas, por lo menos,  las aplicaciones Office Web generalmente entregan fidelidad: lo que ve en línea es lo que obtiene en el escritorio y viceversa, el cual no siempre es el caso con otras aplicaciones Web que soportan los formatos de Office.

Aunque todos los usuarios de Windows Live tendrán acceso a las aplicaciones Office Web, las escasas características de la oferta sugieren que la meta de Microsoft no es tanto crear productividad basada en un ecosistema Web como lo es dar a los consumidores una opción de Microsoft para edición básica cuando no tienen acceso al software de escritorio de la compañía.

Edición inicial

Para nuevas PCs, en vez de la versión gratuita limitada ofrecida  hasta ahora, Microsoft brindará una edición gratuita respaldada por anuncios de Office Starter Edition para fabricantes de PC (esto remplazará también a la suite de gama baja Works).

Pero es una opción gratuita escueta, con versiones básicas de Word y Excel las cuales carecen tres de los siete menús principales de la versión completa. En Starter, Word no tiene Referencias, Revisar, ni Vista de tablas; Excel omite Referencias, Revisar y Datos. Ambas aplicaciones tendrán una barra de tareas que contenga un pequeño anuncio para la versión completa de Office.

Más molesto, puesto que las aplicaciones que componen a Starter no soportan el modo Revisión, así que no puede aceptar, rechazar, ni eliminar revisiones en documentos creados en la versión completa de Office, una limitación funcional que hace de Starter Edition inútil para cualquier tipo de trabajo colaborativo.
Word 2010.

En la última versión, la tipografía OpenType se lleva los reflectores con un pánel de fuentes Avanzado que soporta opciones nuevas como la habilidad de agregar ligaduras y escoger un conjunto de estilo.
Un nuevo panel de Efectos de texto le permite aplicar rellenos, líneas de contorno, u otras, y editar el texto más tarde, lo cual no podía hacer con la función Word Art de versiones previas. (Publisher 2010 tiene la misma función).

Buscar documentos es más fácil con una barra de Navegación actualizada que aparece cuando inicia una búsqueda. Verá los resultados resaltados en la pantalla principal (es más agradable que dar clic Siguiente para pasar de locación en locación).

Excel 2010

Microsoft continua expandiendo y refinando las herramientas de visualización en su aplicación de hoja de cálculo. Una características llamada Sparklines le permite crear una gráfica miniatura dentro de una celda, una manera de mostrar al instante múltiples tendencias a lo largo de varios conjuntos contiguos de datos. Usuarios sofisticados pueden trabajar con Tablas-Pivote y Gráficas-Pivote para producir gráficas personalizadas desde un cuadro de datos existente. Las Gráficas-Pivote no son nuevas, pero la habilidad de crear filtros al momento lo es.

PowerPoint 2010

¿No sería genial si su presentación pudiera aparecer en las computadoras portátiles de su audiencia, o de escritorio dentro de la habitación? PowerPoint Broadcast Service le permite ponerlo en marcha con el mínimo alboroto y sin instalar nada. Dé clic en el botón Broadcast Slide Show, y PowerPoint carga su presentación a un servicio gratuito de Microsoft y crea una liga para su distribución  (a través de Internet o copiándola) a su audiencia. Entonces darán clic en la liga y verán en sus navegadores la misma presentación que usted, bajo su conducción.

Video embebido requiere sólo un clic o dos.  Las presentaciones que incluyen un video Web le advertirán que requiere de una conexión habilitada a Internet; si usa su propio video, puede cortarlo, agregar disoluciones de entrada y salida, y otras tareas de edición menor antes de incorporarlo a la presentación.

OneNote 2010

OneNote, el programa para tomar notas de Microsoft, está adquiriendo nuevos poderes,  inicialmente a través de sus conductos que pasan datos desde (dicho de otra forma, ligan a) otras aplicaciones. Además, puede mandar documentos a OneNote usando la función imprimir de Office; un cuadro de diálogo le muestra la estructura de su archivo OneNote, así que puede colocar el contenido en el lugar indicado.
También puede tomar notas en OneNote mientras trabaja en Word, PowerPoint, o la Web. Al dar clic en Linked Notes asocia lo que ha escrito en OneNote con la ubicación en el documento fuente. Internet Explorer 8 tiene una característica similar, OneNote Linked Notes, dentro del menú Herramientas.

Outlook 2010

El administrador personal de información de Microsoft ahora tiene la interfase de ribbon. Varios ajustes adicionales (soporte para transcribir correo de voz, por ejemplo) dependen del uso de Microsoft Exchange y/o Communicator, pero todos pueden beneficiarse desde otras nuevas características como la previsualización de calendario (que le permite ver conflictos cuando recibe invitaciones).

Cambios más dramáticos aparecen en Business Contact Manager, con diversas funcionalidades diseñadas para manejar no sólo clientes sino proyectos. Potencialmente la mayor novedad es Outlook  Social Connector, una característica que supuestamente le permite seguir actualizaciones de terceras redes sociales que crean feeds al usar APIs de Microsoft. El contenido proveniente de cada feed aparecerá en la pantalla de correo entrante.

Access 2010

En adición a nuevas plantillas para empezar a trabajar, el programa de base de datos de Access ofrece ahora las características Application Parts y Quick Start para asistirlo al crear formas; solamente elija los campos que necesite.
Y aunque no aparece enlistada con otras aplicaciones Office Web, Access ahora permite crear bases de datos en la Web, desde cero o al importar una existente. Esta característica depende del soporte que tenga SharePoint.

Paquetes disponibles

Puede elegir entre la versión de 64-bits de Office y la de 32-bits durante la instalación. El soporte de 64-bits básicamente beneficia a personas que usan grandes hojas de cálculo.
En Office 2010, Microsoft hizo mejoras que, como paquetería, son sólidas y bienvenidas (especialmente como las aplicaciones Web maduras). Su precio es aún desconocido  para las diferentes versiones: Home and Student (Word, Excel, PowerPoint, OneNote), Home and Business (la cual agrega Outlook), y Professional (que incorpora Access y Publisher al resto); además las ediciones de licencia por volumen, Standard (Word, Excel, PowerPoint, Outlook, OneNone, Publisher) y Professional Plus (la cual añade algunas especificaciones empresariales extras).
Si el costo de actualización a partir de 2007 no es prohibitivo, podría estar inclinado a moverme a este nuevo Office.